Les jeunes cigognes du Zwin atteignent rarement l'âge de se reproduire seules. C'est ce que révèlent de nouveaux résultats du programme de surveillance des cigognes du parc naturel du Zwin à Knokke-Heist, mené en collaboration avec l'Institut royal des sciences naturelles de Belgique (IRSNB).
Depuis six ans, le Zwin équipe de jeunes cigognes d'émetteurs pour pouvoir suivre leurs mouvements en permanence. Vendredi, le parc naturel et l'IRSNB présentaient une nouvelle série de résultats. Selon ceux-ci, seule une minorité de jeunes cigognes ayant reçu un émetteur ont atteint l'âge de se reproduire.
Les cigognes ne commencent à avoir des petits qu'à partir de trois ou quatre ans, mais beaucoup n'y parviennent pas. Cela peut être dû à un manque de nourriture, à des prédateurs, à des collisions avec des pylônes à haute tension ou des éoliennes, par exemple, ou encore à des maladies.
Cette année, le Zwin a placé un émetteur sur huit jeunes cigognes, portant à 30 le total d'oiseaux munis de ce système depuis le lancement du projet en 2019. Sur les 22 cigognes équipées d'un tel émetteur jusqu'en 2023, six sont encore en vie aujourd'hui. "Il s'agit d'un nombre normal. Seuls les oiseaux les plus forts survivent aux premières années, avec aussi un peu de chance", commente le chercheur du Zwin Wouter Faveyts.
"Ces résultats montrent à quel point il est important de mener ce projet sur le long terme", ajoute-t-il. "Pour obtenir des informations solides, il est essentiel qu'un projet de recherche comme celui-ci se poursuive suffisamment longtemps et qu'un nombre important d'oiseaux puisse être suivi", conclut le chercheur.
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