Quito, enveloppée mardi soir par des nuages de cendres et de fumées provenant de cinq incendies simultanés, fait face à une situation "critique", selon le maire de la capitale équatorienne.
"Nous avons au moins cinq foyers d'incendie" a déclaré Pabel Muñoz sur X, qualifiant la situation actuelle de "critique". L'élu a estimé que le combat contre les flammes "ne se terminera pas dans les prochaines heures, cela se poursuivra certainement toute la nuit".
Le ministère de l'Éducation a ordonné la suspension des cours en présentiel mercredi dans toute l'agglomération de Quito en raison de la "mauvaise qualité de l'air".
De gros nuages de fumée s'échappaient de la périphérie est de la capitale, où se concentraient deux des foyers d'incendie et de nombreuses routes sont coupées, ont constaté des journalistes de l'AFP.
Dans le quartier résidentiel de Bellavista, au nord-est de Quito, les habitants ont formé des chaînes humaines pour, ont-ils expliqué, "mouiller la chaussée pour que le feu ne prenne pas". Des personnes âgées quittaient leur domicile avec l'aide de policiers et de soldats, ont rapporté des journalistes de l'AFP.
Le président Daniel Noboa a mobilisé les forces armées. "Les hélicoptères (de lutte contre les incendies) viendront en soutien dès que les pilotes pourront entreprendre leur mission en toute sécurité", a-t-il écrit sur X.
Des chutes de cendres ont été signalées au nord de la ville et dans le centre historique, patrimoine mondial de l'Unesco.
Il y a trois semaines, quatre incendies de forêt avaient déjà recouvert de fumée et de cendres plusieurs secteurs de la capitale et de ses environs, sans toutefois affecter les opérations aéroportuaires.
L'Équateur est confronté à sa pire sécheresse en six décennies, ce qui favorise les départs de feux, et entraîne des rationnements en eau et en électricité essentiellement hydroélectrique.
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