Quatorze militants de la cause animale ont été arrêtés aux Iles Féroé, dans l?Atlantique nord, alors qu'ils essayaient d'empêcher une chasse aux dauphins controversée, a annoncé dimanche l'ONG Sea Shepherd.
Les 14 personnes, qui ont été arrêtées samedi sur l'île de Sandoy ou au large de cette île, sont huit Français, deux Espagnols, deux Sud-Africains, un Italien et un Australien, a précisé à l'AFP Lamya Essemlali, présidente de Sea Shepherd France.
"Leur avocat les a vus et ils vont bien. Ils attendent de savoir ce qui va leur arriver", a-t-elle déclaré.
Lors de leur arrestation, six activistes se trouvaient sur l'île de Sandoy et huit autres étaient répartis sur trois petites embarcations non loin de la rive. Ces trois bateaux "ont été saisis", a ajouté Mme Essemlali.
Sea Shepherd a indiqué qu'un navire de la Marine danoise avait ordonné aux trois bateaux de s'éloigner, avant de les arraisonner. Les Iles Féroé sont un territoire autonome du royaume de Danemark.
Un porte-parole de l'armée danoise a expliqué qu'il s'agissait d'une procédure standard d'assistance à la police féringienne.
Selon l'ONG, ses militants ont été arrêtés alors qu'ils tentaient de secourir un groupe de 33 dauphins-pilotes rabattus vers le rivage, où les attendaient des groupes de chasseurs. La pêche s'est poursuivie après l'arrestation et tous les mammifères ont été tués.
De nombreux dauphins-pilotes sont ainsi abattus chaque année aux Iles Féroé: une flottille rabat les mammifères dans une baie, où ils sont massacrés au crochet et au couteau.
Beaucoup d'autochtones défendent cette pratique comme un droit culturel, quand les défenseurs des animaux dénoncent "un abattage massif, brutal et archaïque".
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