(Belga) Un cinquième des espèces végétales sont menacées d'extinction, selon le centre de recherche botanique des Kew Gardens de Londres qui, dans son premier rapport sur "l'état du monde des plantes" publié mardi, recense plus de 391.000 espèces.
Ce baromètre, qui doit permettre de mieux suivre l'évolution du monde végétal et le préserver, estime que 21% des plantes sont en péril. "Etant donné l'importance fondamentale des plantes pour le bien-être humain, comme alimentation, combustible, régulateur climatique, il est très important que nous sachions ce qui se passe", a commenté le professeur Kathy Willis, directrice scientifique des jardins botaniques royaux de Kew. Plus de 391.000 espèces de plantes vasculaires (plantes pourvues de vaisseaux qui permettent la circulation d'eau et d'éléments nutritifs) sont recensées dans le monde et, tous les ans, on découvre environ 2.000 nouvelles espèces. Près d'un dixième de ces plantes servent à nourrir, soigner ou divertir l'homme. 17.810 plantes ont un usage médical identifié. Les menaces qui pèsent sur le monde des plantes viennent d'abord de l'agriculture à cause d'un défrichage excessif (31%). Le développement résidentiel, les maladies, les pesticides et les incendies représentent d'autres facteurs nocifs. Le changement climatique ne joue en revanche qu'un rôle marginal (3,96%). "Mais il faut parfois jusqu'à trente ans avant que la prochaine génération de plante produise des fleurs ou du pollen. On ne pourra donc vraiment mesurer l'impact du changement climatique que vers 2030", prévient Kathy Willis. (Belga)
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