Le premier groupe européen de transport aérien Lufthansa va annuler mercredi la "quasi totalité" de ses vols en Allemagne en raison d'une grève de son personnel au sol, a annoncé l'entreprise, dans un contexte déjà tendu pour l'aviation européenne.
Plus de 130.000 passagers sur près d'un millier de vols au départ et à l'arrivée des deux principaux hubs à Francfort et Munich sont concernés, a précisé mardi la compagnie allemande dans un communiqué, au lendemain de l'appel à la grève du syndicat Verdi dans le cadre des négociations salariales.
Le syndicat des services a annoncé une grève de 03H45 (01H45 GMT) mercredi à jeudi 06H00 (04H00 GMT) "pour augmenter la pression" sur la direction alors qu'il réclame une augmentation de 9,5% des salaires.
Ce mouvement social concernera les employés au sol, notamment dans la maintenance, mais également les opérateurs des véhicules de remorquages des avions, essentiels au bon fonctionnement de l'aéroport, ce qui fait qu'il aura "un impact massif", selon le transporteur.
Lufthansa doit ainsi annuler au total 678 vols à Francfort et 345 à Munich.
Quelque 45 vols longue distance ont déjà été annulés dès mardi pour les deux plus importantes plaques tournantes d'Allemagne.
Au total, près de 7.500 passagers en Asie, aux Etats-Unis ou en l'Amérique du Sud n'auront pas pu embarquer comme prévu pour rejoindre l'Allemagne, a précisé Lufthansa dans un communiqué en soirée.
L'impact de la grève pourrait par ailleurs entraîner des annulations et retards ponctuels jeudi et vendredi, selon l'entreprise.
Le mouvement social intervient en plein pic de la saison des voyages à quelques jours du début des vacances scolaires dans deux régions du sud de l'Allemagne -- alors que les voyageurs se trouvent déjà confrontés ces dernières semaines à de longues attentes dans les aéroports et des annulations de vols en série, en raison d'un manque de personnel.
Depuis la levée des restrictions sanitaires en début d'année, compagnies aériennes et aéroports peinent à répondre à la demande en forte hausse après deux années de trafic au ralenti durant lesquelles le secteur a perdu de nombreux salariés.
Plus de 7.000 employés manquent actuellement dans le secteur aérien allemand, selon une étude de l'institut économique IW paru fin juin.
Lufthansa a ainsi déjà annulé quelque 6.000 vols cet été tandis que le premier aéroport allemand à Francfort compte alléger le planning pour "stabiliser davantage les opérations aériennes" perturbées.
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