Le gouvernement portugais a décrété vendredi l'état d'alerte afin de pouvoir mobiliser la protection civile et les forces de l'ordre pour faire appliquer une série de mesures d'exception prises dans le but de contrôler l'épidémie de Covid-19.
"Cette situation d'alerte prend effet dans l'immédiat et sera en vigueur jusqu'au 9 avril, mais elle pourra être prolongée", a déclaré le ministre de l'Intérieur, Eduardo Cabrita.
Au Portugal, l'état d'alerte a été décrété par le passé notamment pour faciliter la lutte contre les feux de forêt ou pour éviter une pénurie de carburant lors d'une grève des chauffeurs de camions-citernes. "Durant l'état d'alerte, c'est aux forces de sécurité de le faire respecter, notamment en ce qui concerne les mesures de restriction des activités", a précisé M. Cabrita lors d'une conférence de presse.
Une trentaine de mesures d'exception
Afin de limiter la propagation du nouveau coronavirus, le gouvernement portugais a annoncé jeudi soir une trentaine de mesures d'exception dont la fermeture à partir de lundi des crèches, des écoles et des universités.
La mesure concerne un peu plus de 2 millions d'écoliers ou étudiants et restera en vigueur pendant au moins un mois. Les salariés qui devront garder leurs enfants recevront les deux tiers de leur salaire, un montant versé à parts égales par leur employeur et par l'Etat.
Le gouvernement a également interdit toute manifestation rassemblant plus de 1.000 personnes dans des enceintes fermées, ou plus de 5.000 personnes dans des espaces à l'air libre.
A cela s'ajoutent la fermeture des boîtes de nuit, l'interdiction pour les passagers de navires de croisières de débarquer dans les ports portugais ou encore la suspension des visites dans les maisons de retraite.
Les propriétaires de bars et restaurants devront réduire leur capacité d'un tiers, afin d'éviter à leurs clients de se tenir trop proches les uns des autres. Pour la même raison, les centres commerciaux et les supermarchés devront eux aussi limiter l'affluence.
Avant même ces annonces, de nombreux Portugais avaient commencé à stocker des produits de première nécessité, et certains supermarchés manquaient de fruits et légumes, de conserves, de lait ou de papier toilette.
L'Eglise catholique a pour sa part décidé vendredi de suspendre la célébration de la messe dominicale "jusqu'à ce que soit surmontée l'actuelle situation d'urgence".
Selon un bilan officiel établi vendredi, le Portugal a recensé 112 personnes atteintes de la maladie Covid-19, mais aucun décès, sur un total de 1.308 cas suspects.
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