L'opération de sauvetage des trois enfants de 7, 9 et 13 ans morts noyés lundi, piégés dans la cabine de leur bateau qui venait de chavirer, a été "cauchemardesque", selon le témoignage d'un sauveteur de la SNSM.
"Ça a été très rapide et en même temps cauchemardesque, le temps d'appareillage d'une vedette est de 15 minutes, on a fait du plus vite que l'on a pu. Dans ces cas-là, on a l'impression que le temps s'arrête. C'est dramatique, on est profondément affectés et on restera marqués à vie", a témoigné auprès de l'AFP Aurélien Lecardonnel, patron du navire de la SNSM de Blainville-sur-Mer, appelé en renfort.
"Un jeune encadrant de l'école de voile d'Agon-Coutainville, l'un des premiers à être arrivés sur place, a fait un travail formidable en s'acharnant sur les vitres de la cabine pour extraire les enfants emprisonnés", a-t-il ajouté, précisant que "la mer était agitée, pas démontée".
Les victimes ont été piégées dans la cabine du bateau, après un problème de moteur qui l'aurait rendu peu manoeuvrable. "Il résulte tant des auditions des occupants du bateau que de celles des témoins directs de la scène, qu'à l'occasion d'une manoeuvre de retour de la vedette vers la plage, le moteur s'est enrayé et qu'une vague a fait chavirer la vedette, propulsant les adultes dans l'eau et piégeant les enfants à l'intérieur de la cabine", écrit mardi dans un communiqué le parquet de Coutances.
"La mer était difficile pour un petit bateau", et les vagues étaient de "1m à 1m50" au moment du drame, a souligné de son côté Jean-Marie Choisy, délégué départemental SNSM de la Manche.
Christelle Tosolini, qui a assisté au chavirage, a raconté à l'AFP avoir vu "le petit bateau qui était dos à la mer prendre une vague par derrière et se retourner" alors qu'il "y avait des rouleaux". Et de préciser qu'"il y avait un drapeau vert sur la plage". Un examen du corps des trois enfants a été réalisé mardi après-midi. "Il ressort des conclusions du médecin légiste que la cause du décès est imputable à un syndrome asphyxique, compatible avec les constatations réalisées sur place", a précisé le parquet.
Trois enfants ont perdu la vie
L'embarcation sera expertisée prochainement afin de vérifier son état et sa conformité aux règles de navigation, a-t-il encore indiqué. Selon la Préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord, le bateau de type "pêche-promenade" mesure 4 à 5 mètres et "la mer était peu agitée avec des vagues d'environ 1 mètre", tout en précisant que le temps "peut changer très rapidement" ainsi que la taille des vagues.
Les trois victimes, deux filles nées en 2006 et 2010 et un garçon né en 2012, étaient originaires de l'Orne et de Mayenne. Les trois adultes qui les accompagnaient n'ont été que légèrement blessés.
Interrogée par Ouest-France, la mère de deux des trois enfants qui ont perdu la vie a expliqué que son conjoint venait d'obtenir son permis bateau en juin.
"Ça s'est passé tellement vite"
"On avait fait une sortie en mer il y a trois jours. On était restés sur l'eau de 14H30 à 18H00 et tout s'était très bien passé". Le jour du naufrage, "la mer était un peu agitée mais pas méchamment", se remémore-t-elle. Le bateau a été mis à l'eau à 14H45 "et le drame est arrivé à 15H30".
"Ça s'est passé tellement vite qu'on n'a pas eu le temps de dire ouf. On était en train de revenir sur la plage, il y avait un peu d'eau dans le bateau. Quand j'ai vu ça, j'ai appelé au secours. Puis, une grosse vague nous a fait chavirer", a-t-elle témoigné, précisant que les trois enfants qui se trouvaient à l'intérieur de la cabine, "avaient tous leur gilet de sauvetage, or ils n'ont pas eu le temps de sortir". Le père a essayé en vain "de casser la vitre de la cabine. Avec ses bras, avec ses jambes, avec l'ancre du bateau", a-t-elle ajouté.
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