Un incendie était en cours ce mardi matin à la suite de deux explosions sur le site pétrochimique LyondellBasell, dans le sud de la France. Les flammes n'ont fait aucun blessé et le feu a été maîtrisé vers 11h30.
L'hypothèse d'un "acte malveillant" était privilégiée mardi après les explosions qui ont touché deux cuves de produits chimiques, entraînant un incendie spectaculaire qui n'a pas fait de blessés, sur un site pétrochimique de LyondellBasell au bord de l'étang de Berre (Bouches-du-Rhône).
"La probabilité que les deux incendies soit accidentels est très faible"
"Un acte malveillant est une hypothèse sérieuse", a confié une source proche du dossier à l'AFP. "Selon les premiers éléments de l'enquête, la probabilité que ces deux incendies de cuves distantes de 500 mètres puissent être accidentels est très faible. Les enquêteurs privilégient la thèse d'un acte volontaire", a affirmé une autre source proche de l'enquête.
Deux explosions ont touché des cuves remplies de produits inflammables
Vers 03H00 mardi, deux explosions ont retenti sur ce site proche de l'étang de Berre et de l'aéroport de Marseille-Marignane. Ce qui a entraîné des incendies sur deux cuves de produits, dont l'un avait déjà été éteint plus tôt.
"Le feu est éteint", a-t-on simplement indiqué en fin de matinée à la préfecture à propos du deuxième incendie, qui touchait une cuve de naphta, un liquide issu de la distillation du pétrole. "Aucun blessé n'est à déplorer", a précisé la préfecture des Bouches-du-Rhône, tandis que LyondellBasell annonçait une "enquête approfondie" sur les causes du sinistre qui "restent à déterminer".
1.000 travailleurs sur le site classé Sévéso de 1.000 hectares
A l'approche de ce site classé Sévéso, se dégageait mardi matin de la deuxième cuve, toujours en feu, un épais panache de fumée visible à plusieurs kilomètres, ont constaté des journalistes de l'AFP. La sortie "Rognac" de l'autoroute A7 était par ailleurs fermée et des barrages de police et de gendarmerie, les gendarmes portant des masques à gaz autour du cou, empêchaient l'accès au site, ont-ils observé.
Ce site, qui s'étend sur près de 1.000 hectares au bord de l'étang de Berre, emploie environ 1.000 personnes et de nombreux sous-traitants. Il comprend un vapocraqueur et des unités de polypropylène et de polyéthylène de taille mondiale. Il compte également des unités chimiques et des installations logistiques telles que des équipements portuaires, pipelines, terminaux de stockage et de distribution.
Déjà un incendie en 2011
Un incendie avait déjà touché en 2011 une raffinerie du groupe située près de l'étang de Berre, à environ un kilomètre du site touché mardi. Mais en 2011, c'était "une fuite" avec "peut-être un départ de feu" qui avait été "très vite maîtrisé", croit se souvenir le responsable. Cette fois l'incident "n'a rien à voir", a-t-il souligné: c'est "plus embêtant un bac, car vous avez 40.000 m3 d'hydrocarbures qui sont en train de brûler, c'est une grosse quantité" alors que "dans une unité, n'importe quel incendie s'éteint généralement beaucoup plus vite".
"Aucune personne n'est impliquée dans ce sinistre" qui n'est "pas toxique", a ajouté le responsable industriel.
Eviter toute pollution
Par ailleurs, un "barrage préventif" a été installé sur l'étang de Berre proche du site, pour prévenir toute pollution notamment par les "eaux d'extinction", a encore précisé la préfecture. Un "panache de fumée (se dirige) vers les communes alentour", indique encore la préfecture, mais "à ce stade aucun impact sur la circulation aérienne n'est à déplorer".
Le site industriel appartient depuis 2008 au groupe LyondellBasell, immatriculé aux Pays-Bas et coté à Wall Street, et qui a réalisé un chiffre d'affaires de 44 milliards de dollars en 2013 et compte plus de 13.000 employés à travers le monde.
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