Près de 1.600 kilomètres en 54 jours, en solo et sans assistance: un Américain est le premier à avoir accompli cet exploit de traverser dans ces conditions extrêmes les terres glacées de l'Antarctique.
"Je suis parvenu à mon objectif: devenir la première personne de l'histoire à traverser le continent Antarctique d'une côte à l'autre, en solo, sans assistance et sans aide", a écrit Colin O'Brady, un ancien triathlète professionnel de 33 ans, sur son compte Instagram. Pour ajouter un exploit à ce qui en était déjà un, il a parcouru les 125 derniers kilomètres d'une traite. Après trente-deux heures, sans dormir, il est arrivé mercredi à destination.
Il ne devait jamais pouvoir remarcher normalement
Gravement brûlé, sur un quart de la surface de son corps, dans un accident en Thaïlande en 2008, les médecins lui avaient alors dit qu'il pourrait ne plus jamais remarcher normalement, raconte la biographie de son site. "J'étais dans un profond état second, à la fois concentré sur l'objectif final tout en laissant mon esprit revenir sur les considérables enseignements de ce voyage", a-t-il ajouté. "Je délire un peu en écrivant ça parce que je n'ai pas encore dormi".
Le New York Times a qualifié son exploit d'"un des plus remarquables dans l'histoire polaire", à comparer à la "course pour le pôle Sud" qui a opposé le Norvégien Roald Amundsen au Britannique Robert Falcon en 1911. Né à Portland, dans l'Oregon (nord-ouest des Etats-Unis), Colin O'Brady a fait des études d'économie à la prestigieuse université de Yale, où il faisait partie de l'équipe de natation, selon son site internet.
Le lieutenant-colonel britannique Henry Worsley a trouvé la mort en 2016 en essayant de traverser l'Antarctique seul et sans assistance. D'autres ont fait demi-tour. Colin O'Brady n'en est pas à son premier record. En 2016, il avait escaladé les sommets les plus élevés des sept continents, dont l'Everest, en 132 jours, ce qui a fait de lui le plus rapide "grimpeur des sept sommets".
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