Environ 5.000 habitants de Nouvelle-Bretagne, dans l'est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, ont fui leur domicile après l'éruption du volcan Ulawun, considéré comme l'un des plus dangereux au monde, ont annoncé jeudi des responsables locaux.
La compagnie aérienne nationale a annulé ses vols à destination de Kimbe, la capitale provinciale. Le volcan (2.334 m), qui se situe dans le nord de l'île, a commencé mercredi à cracher de la lave, émettant une épaisse colonne de fumée dans le ciel. Chris Lagisa, un responsable local, a indiqué que de nombreux habitants de la zone s'étaient rassemblés dans une église avant de fuir en camion ou en 4X4.
La compagnie aérienne nationale Air Niugini a annulé tous les vols à destination de l'aéroport Hoskins de Kimbe, pour une durée indéterminée. De son côté, le Centre australien d'observation des cendres volcaniques (VAAC) de Darwin a émis une alerte "rouge" à l'attention des compagnies aériennes internationales. A Kimbe, une pellicule de cendre recouvrait les maisons et les voitures. Les services de météorologie australiens avaient indiqué que les cendres étaient montées à plus de 13 kilomètres d'altitude.
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