Un tribunal de Melbourne a ordonné mercredi le placement en détention du cardinal australien George Pell après avoir reconnu l'ancien numéro trois du Vatican coupable de pédophilie. Les avocats du prélat de 77 ans devaient initialement demander au tribunal le maintien de leur client en liberté dans l'attente de son procès en appel. Mais ils ont renoncé à cette requête. La peine que devra purger le cardinal sera annoncée le 13 mars. Lors de l'audience de mercredi devant le Tribunal de Comté de Victoria, à Melbourne, George Pell est resté silencieux. Après l'annonce de son placement en détention, l'ancien archevêque de Melbourne et Sydney s'est incliné devant le juge et a été emmené sans menottes à l'extérieur de la salle d'audience. Le cardinal a été reconnu coupable le 11 décembre d'un chef de pénétration sexuelle et de quatre chefs d'attentat à la pudeur contre deux enfants de choeur alors âgés de 12 et 13 ans en 1996 et 1997 dans la sacristie de la cathédrale de Melbourne, dont Mgr Pell venait d'être nommé archevêque. Pour des raisons légales, ce verdict n'a pu être annoncé que mardi. Ses avocats avaient obtenu que son placement en détention, qui aurait dû intervenir en décembre, soit différé car il devait subir d'urgence une double opération des genoux.
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