La Chine rationne l'électricité, en pleine vague de chaleur

La Chine rationne l'électricité pour les professionnels dans le sud-ouest du pays en raison des fortes chaleurs qui tirent sur la demande, au moment où les installations hydroélectriques sont affectées par la faiblesse des cours d'eau, ont rapporté les médias d'Etat.

Dans la province du Sichuan (sud-ouest), les températures dépassent régulièrement les 40°C ces derniers jours, ce qui entraîne un recours quasi systématique à la climatisation pour rafraîchir les quelque 84 millions d'habitants.

Pour produire son électricité, le Sichuan dépend à 80% des barrages hydrauliques. Mais les cours d'eau de la région sont asséchés, selon le ministère chinois des Ressources en eau.

Pour économiser l'électricité, 19 villes de la province ont ordonné aux usines et entreprises de suspendre leur activité, d'après un avis publié dimanche et relayé par les médias officiels.

En vigueur jusqu'à samedi, la mesure ne concerne pas les particuliers.

Certaines entreprises peuvent néanmoins fonctionner à capacité limitée pour des besoins particuliers.

Le Sichuan est une région clé en Chine pour la fabrication de lithium, un métal présent dans les batteries électriques.

Une usine exploitée par le géant taïwanais de l'électronique Foxconn, principal fournisseur de l'américain Apple, a notamment suspendu sa production.

Conséquence des restrictions: la production de lithium devrait être réduite d'au moins 1.200 tonnes, ce qui fait bondir les cours du carbonate de lithium, souligne auprès de l'AFP l'analyste Susan Zou, du cabinet spécialisé Rystad Energy.

Les provinces côtières du Zhejiang et du Jiangsu (est) ainsi que l'Anhui (est) ont également imposé un rationnement de l'électricité pour les professionnels.

La Chine a de nouveau émis lundi plusieurs alertes rouges en raison de températures caniculaires dans plusieurs régions .

Les vagues de chaleur en plein été ne sont pas inhabituelles en Chine, en particulier dans l'Ouest aride et le Sud.

Mais elles semblent devenir plus fortes ces dernières années avec le dérèglement climatique, selon les scientifiques.