Les autorités australiennes se sont dites certaines jeudi de chercher l'avion de la Malaysia Airlines au bon endroit et qu'il serait retrouvé après l'annonce par Kuala Lumpur que le débris découvert appartenait bien au vol MH370 disparu en mars 2014.
La découverte d'un fragment d'aile sur l'île de La Réunion la semaine dernière "semble bien montrer que l'avion s'est abîmé, plus ou moins là où l'on pensait qu'il était tombé, et cela montre pour la première fois que nous sommes peut-être un peu plus près de résoudre ce mystère déconcertant", a déclaré à la presse le Premier ministre australien Tony Abbott.
"Une zone de recherches plus précise"
Il s'agit d'un "élément de preuve qui nous aidera à déterminer une zone (de recherches) plus précise", a renchéri la ministre des Affaires étrangères Julie Bishop. "J'espère que cette découverte nous aidera à retrouver l'avion plus rapidement", a-t-elle ajouté.
Cette découverte est "cohérente avec tout le travail que nous avons effectué et ainsi, nous sommes sûrs que nous cherchons au bon endroit et que nous y trouverons l'appareil", a expliqué pour sa part Martin Dolan, le commissaire en chef du Bureau australien de la sécurité des transports, interrogé par ABC NewsRadio.
Dans le sud de l'océan indien
Il a cependant souligné qu'il était "trop tôt" pour dire ce qui était arrivé à l'appareil disparu voici 17 mois, ajoutant qu'un "examen approfondi (du flaperon) était nécessaire pour savoir ce que l'on peut en apprendre". L'Australie dirige les recherches pour tenter de retrouver le Boeing 777 de Malaysia Airlines qui s'est volatilisé peu après son décollage de Kuala Lumpur pour Pékin, avec 239 personnes à bord, et se serait abîmé dans l'océan Indien.
Les données fournies entre autres par les satellites laissent penser que l'avion s'est abîmé dans le sud de l'océan Indien. Les autorités prévoient de scruter près de 120.000 km2 de fonds marins. Les recherches pour retrouver le vol MH370 étaient restées vaines jusqu'à ce qu'à la découverte du flaperon, un morceau d'aile.
La justice française reste prudente
Le Premier ministre malaisien Najib Razak a affirmé qu'il s'agissait bien d'un morceau de l'appareil. Plus prudente, la justice française a préféré parler de "très fortes présomptions".L'Australie avait annoncé mercredi que des expériences de simulation de dérive fondées sur les courants océaniques démontraient que le débris pouvait provenir de la zone de recherches dans l'océan Indien.
"Nous continuerons nos recherches dans la zone prévue", a dit jeudi M. Dolan. "Deux navires sont toujours sur zone dans l'océan Indien avec un sonar remorqué et ils fouilleront la mer méticuleusement dans la zone précisée. Nous espérons investir plus dans les recherches avec l'amélioration des conditions météo",a-t-il dit.
"L'avion serait entré dans l'eau lors d'un accident contrôlé"
Reste à savoir si l'analyse du flaperon permettra de contribuer à expliquer les causes du drame. Mais d'après le spécialiste australien Neil Hansford, il semble que l'avion soit "entré dans l'eau lors d'un accident de type contrôlé. Lorsque les moteurs ont touché la surface, ils se sont détachés et ce morceau se trouvait directement derrière l'un des moteurs", a-t-il déclaré à l'AFP.
Cependant, tout ce que cela prouve, a-t-il souligné, c'est que le MH370 "s'est bien abîmé dans le sud de l'océan Indien et que la zone de recherches telle que délimitée par les experts australiens est appropriée".
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