Une personne sur trois qui a surmonté le Covid-19 a eu un diagnostic de troubles neurologiques ou psychiatriques dans les six mois suivant l'infection, selon la plus grosse étude (236.379 patients) à ce jour sur le bilan mental d'anciens malades du Covid. L'anxiété (17%) et les troubles de l'humeur (14%) étaient les diagnostics les plus fréquents, selon l'étude, parue mercredi dans le journal spécialisé The Lancet Psychiatry. Il est aussi question d'insomnie, de pertes de mémoire, de confusion mentale et de parfois, même, de baisse du QI.
En Belgique, plusieurs hôpitaux se penchent sur la question, et tirent leur propre bilan. Ils constatent en moyenne 20% de patients covid qui souffrent par la suite de maladies neuropsychiatriques. "L'anxiété a été majorée par la peur de la maladie et de ses complications. D'autres patients ont présenté un épisode dépressif suite à la maladie", explique Gérald Deschietere, psychiatre aux cliniques universitaires Saint-Luc.
"Je pense que c'est une atteinte qui est présente mais qui n'est pas extrêmement fréquente, même si l'étude le laisse paraître. En réalité, les complications graves, comme les accidents vasculaires cérébraux ou des encéphalites, me semblent être de l'ordre de 1 à 2%", selon Adiran Ivanoiu, neurologue aux cliniques universitaires Saint-Luc. Il manque de recul et de données, selon lui, pour établir des liens directs entre le covid 19 et ces complications.
34% dans les six mois
Revenont à l'étude du Lancet Psychiatry. En analysant les dossiers de santé électroniques de 236.379 patients atteints de Covid, les auteurs relèvent que 34% ont eu un diagnostic de maladie neurologique ou psychiatrique dans les six mois suivant l'infection. Pour 13% de ces personnes, il s'agissait de leur premier diagnostic neurologique ou psychiatrique.
Le risque de développer des troubles à long terme est accru chez les patients hospitalisés pour Covid-19 sévère. Ainsi, 46% des patients admis en réanimation ont eu un diagnostic de troubles neurologiques ou psychiatriques six mois après l'infection. Près de 7% des patients qui avaient été en réanimation ont fait un AVC ultérieur, 2,7% une hémorragie cérébrale et près de 2% ont développé une démence, contre respectivement 1,3%, 0,3% et 0,4% de ceux non hospitalisés.
Les chercheurs ont également examiné les données de plus de 100.000 patients ayant eu un diagnostic de grippe et celles de plus de 236.000 patients avec un diagnostic d'infections respiratoires.
Le risque de diagnostics neurologiques ou psychiatriques était dans l'ensemble de 44% plus élevé après le Covid qu'après la grippe, et de 16% plus élevé qu'après une infection des voies respiratoires.
"Malheureusement, bon nombre des troubles identifiés dans cette étude ont tendance à être chroniques ou récurrents, nous pouvons donc anticiper que l'impact du Covid-19 pourrait perdurer pendant de nombreuses années", écrit le Dr Jonathan Rogers de l'Université de Londres (UCL) dans un commentaire publié dans le journal.
Les personnes étudiées ont probablement été plus gravement touchées que dans la population générale, notent toutefois les auteurs en évoquant celles, nombreuses, qui ne vont pas consulter pour des symptômes légers ou inexistants.
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