Les prématurés ont moins de chance de réussir dans la vie: "Ils ont l'air à terme, mais leur cerveau est très immature"

Une étude étonnante conclut que les enfants prématurés réussiraient moins bien leur vie d'adulte. L'étude a été effectuée auprès de 15.000 personnes nées prématurément. Ceux-ci auraient en moyenne plus de difficulté à l’école notamment…

Les enfants nés prématurément réussiraient moins bien économiquement dans la vie adulte, selon une étude britannique au long court portant sur environ 15.000 personnes.

On savait déjà que la prématurité était associée à des difficultés en terme de développement cérébral. "Quand les enfants naissent un petit peu prématurément, ils ont l'air à terme, mais leur cerveau est encore très immature. Il faut donc faire particulièrement attention à la façon dont on soigne ces bébés, à l'environnement, à tous les stimuli qui peuvent interagir avec le développement cérébral", selon Marie Tackoen, chef de service néonatologie au CHU Saint-Pierre.

Mais aucune étude ne s'était penchée sur les effets de la prématurité sur les conditions de vie économiques et sociales à l'âge adulte.

Des chercheurs de l'université anglaise de Warwick à Coventry (centre de l'Angleterre) ont étudié les niveaux de qualification, niveaux de vie et emplois de 8.573 personnes de 42 ans nées (prématurément ou non) en 1958 et 6.698 autres nés en 1970.

Préalablement, durant leur enfance, ceux-ci avaient passé des tests d'intelligence, lecture et math. Sans surprise, les enfants prématurés avaient réalisé en moyenne de moins bons scores par rapport aux enfants nés à terme, comme d'autres études avaient déjà pu montrer.

Le suivi de ces personnes une fois adultes et l'analyse de leurs conditions de vie ont permis de montrer que ces moins bonnes dispositions scolaires intellectuelles se traduisaient par des niveaux de qualification moindres et de moins bonnes situations économiques.

Par exemple le nombre de travailleurs manuels était clairement supérieur chez les adultes nés prématurément que chez les autres. De même, les prématurés étaient plus souvent au chômage et déclaraient plus fréquemment avoir des difficultés financières.