Deux suspects ont été arrêtés jeudi aux Pays-Bas dans le cadre de l'enquête sur l'utilisation frauduleuse de l'insecticide fipronil dans des élevages de poules pondeuses à l'origine du vaste scandale sanitaire des oeufs contaminés, a annoncé le parquet néerlandais.
"Il s'agit de deux dirigeants de l'entreprise qui a probablement appliqué le produit dans les élevages avicoles", présentée comme Chickfriend par les médias néerlandais, a indiqué à l'AFP Marieke van der Molen, porte-parole du parquet néerlandais. Les deux individus ont été arrêtés à Zaltbommel et Barneveld (centre), village réputé pour ses oeufs et ses poules où était basé Chickfriend.
"L'entreprise et les deux dirigeants (...), le négociant néerlandais, le fournisseur belge et son propriétaire sont soupçonnés d'avoir mis la santé publique en danger en fournissant ou en appliquant le produit fipronil dans les hangars avec des poules pondeuses" ainsi que d'"avoir détenu un biocide interdit", a déclaré le parquet néerlandais dans un communiqué.
Des perquisitions sont menées dans huit lieux aux Pays-Bas, où ont été saisis des documents administratifs ainsi que des voitures, des dépôts bancaires et des biens immobiliers. "L'une d'entre elles est toujours en cours", a précisé Mme Van der Molen à l'AFP.
L'agence néerlandaise pour la sécurité alimentaire NVWA et le parquet néerlandais ont formé une équipe d'investigation conjointe avec les services d'enquête belges, avec le soutien de l'Office européen des polices Europol et de l'organe européen de coopération judiciaire Eurojust.
Une enquête pénale en cours depuis mi-juillet
L'enquête pénale a débuté à la mi-juillet, a précisé le parquet. Des échantillons ont été prélevés dans des élevages avicoles ainsi que "dans les substances contenues dans les appareils de l'entreprise qui a appliqué le produit chez les éleveurs de volaille".
Le 24 juillet, des documents administratifs ont été saisis chez une personne soupçonnée d'être le négociant du produit dans la région de Uden, au sud-est des Pays-Bas. Le négociant néerlandais de fipronil a été entendu comme suspect le 31 juillet.
Le fipronil est un insecticide courant, qu'on retrouve dans les produits vétérinaires utilisés pour les animaux de compagnie contre les poux, les tiques et les acariens. Son utilisation est interdite sur les animaux destinés à la chaîne alimentaire dans l'Union européenne.
En grande quantité, il est considéré comme "modérément toxique" pour l'homme par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), présentant notamment un danger pour les reins, le foie et la thyroïde.
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